Οι περισσότεροι δεν έχουμε ακούσει ούτε το όνομα της Henrietta Lacks, όμως, η ανθρωπότητα της χρωστάει πολλά. Η ίδια πέθανε πρόωρα. Σε ηλικία 31 ετών, το 1951. Αυτό που άφησε, όμως, πίσω της ήταν τα «αθάνατα» κύτταρά της που αποτέλεσαν ένα μοναδικό δώρο στους επιστήμονες.
H Henrietta εισήχθη το 1951 με αιμορραγία στο νοσοκομείο Johns Hopkins της Βαλτιμόρης.
Οι γιατροί διέγνωσαν ότι είχε καρκίνο της μήτρας.
Λίγους μήνες αργότερα πέθανε, παρά τη θεραπεία που έλαβε.
Η μορφή του καρκίνου από την οποία έπασχε η Lacks ήταν τόσο επιθετική, που τα καρκινικά κύτταρα διπλασιάζονταν κάθε 24 ώρες.
Ο γιατρός της George Gey και η σύζυγός του Margaret αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν κάποια από τα καρκινικά κύτταρα της Lacks για ερευνητικούς σκοπούς. Παρατήρησαν ότι σε αντίθεση με τα κύτταρα άλλων, τα δικά της κύτταρα μπορούσαν να επιβιώσουν εκτός σώματος για πολύ.
Η κυτταρική σειρά ΗeLa, όπως είναι γνωστή στους ιατρικούς κύκλους, πήρε το όνομά της από την Henrietta Lacks.
Σύμφωνα με τον Soumya Swaminathan, επικεφαλής επιστήμονα στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, από τα πρωτόλεια κύτταρα της Henrietta Lacks παρήχθησαν 50 εκατομμύρια τόνοι κυττάρων, αποτελώντας έτσι έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους της σύγχρονης ιατρικής.
Πάνω από 75.000 ιατρικές μελέτες βασίστηκαν στα κύτταρα He.La.
Η E. Lacks ήταν μια άγνωστη, φτωχή Αφρο- Αμερικανίδα. Οι γιατροί αγνόησαν και δεν σεβάστηκαν τα προσωπικά δεδομένα της ασθενούς.
- «Εκμεταλλεύθηκαν την Enrietta Lacks» ανέφερε ο επικεφαλής του ΠΟΥ Tree Andanom Gebegezus. «Τα κύτταρά της αφαιρέθηκαν από το σώμα της χωρίς την άδειά της. Ωστόσο, αν η ίδια γνώριζε ότι τα κύτταρά της θα έσωζαν μελλοντικά άλλες ανθρώπινες ζωές, σίγουρα θα συμφωνούσε.»
Για να αναγνωριστεί η συνεισφορά της στις επιστήμες κάτι για το οποίο διαμαρτύρotνταν έντονα η οικογένειά της, χρειάστηκαν να περάσουν δεκαετίες, Ο εγγονός της Alfred Carter σε εκδήλωση στη Γενεύη, ανέφερε:
- «Τα κύτταρά της είναι αθάνατα. Αλλαξαν τον κόσμο»
Όπως επισήμανε ο επικεφαλής επιστήμονας του ΠΟΥ, η κυτταρική γραμμή ΗeLa έπαιξε σημαντικό ρόλο και στην ανάπτυξη των εμβολίων όπως της πολιομυελίτιδας, φάρμακα για διάφορες μορφές καρκίνου, για τη λευχαιμία, το AIDS, τη νόσο Parkinson 'αλλά και για τον κοροναϊό (covid19).
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου